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P.L.V.

Bénédicte des Mazery - La vie tranchée


1917, Louis Saint-Gervais vient de passer trois ans sur le front, dans les tranchées. Il a vécu l'horreur, vu ses camarades tomber un à un, soutenu par l'amitié de Fernand, natif de son coin mais qu'il a connu à la guerre seulement. C'est ensemble, encore, qu'ils se rétablissent doucement à l'hôpital, Fernand a les jambes criblées d'éclats de shrapnels et Louis a été amputé de quelques orteils, gelés. Louis avait commencé des études, il parle anglais, le voilà bientôt affecté comme lecteur dans une commission de contrôle postal aux Armées. "Inapte" ce jour, telle est la sentence bénie qui ne le renvoie pas sur le front.
Commence alors pour lui un travail de censeur : lire la détresse, la catégoriser, dénoncer, juger que.
Pendant un moment, il exécute ce qu'on attend de lui, sans même avoir besoin de raisons : on veut éviter la démoralisation générale, le pessimisme, le défaitisme, la subversion...
Fernand, remis sur pied (tremblants), vient le voir quelques jours en permission. Le lendemain de Noël, le 26 Décembre 1917, il repartira  en tranchées. Les membres de la commission passent d'ailleurs eux aussi en "révision", la patrie a besoin de tous les hommes à peu près valides pour la défendre.
Que va faire Louis, s'il doit repartir ? Comment voir Fernand se rendre au carnage sans lui ? Comment rester sourd aux milliers de mots qu'il voit défiler chaque jour devant ses yeux ?

Un roman réussi dans ce sens qu'il évite l'écueil du sensationnalisme, qu'il relate une histoire toute simple, à mots feutrés. On ne s'en pénètre pas moins pour autant de la cruauté de cette première guerre mondiale, qui a ravagé des millions de vie. La mesquinerie de la nature humaine y a elle aussi la part belle...

Ed. Anne Carrière, Août 2008, 363 p., 19 €