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Leçon de choses

Maïa Ponsonnet - Les nouveaux chants du kangourou

Dans ce livre, on trouve sept chroniques, qui mettent chacune en vedette un personnage principal, apparaissant plus ou moins brièvement dans les autres, comme une chronique familiale ou villageoise, pourrait-on dire. L'action se déroule dans des lieux qui n'existent pas, mais que l'on imagine situés dans le nord de l'Australie, dans la région du Top End. Tout est fictif, mais réaliste et plausible. Maïa Ponsonnet connait bien ce dont elle parle, et elle a ici tenté de donner sa vision des communautés aborigènes isolées de l'Australie du Nord.

On commence tout au début avec Elsie, dont la famille va sortir du bush pour vivre à proximité d'une station. On découvre avec elle le réfrigérateur, l'abandon du mode de vie nomade cueillette-chasse pour s'établir en settlements, l'apprentissage du kriol (opposé au pidgin). Mais exactement comme chez les Inuits, et avec les mêmes effets pervers et dévastateurs, la découverte de l'alcool ou de la marijuana, les moeurs "modernes" apportent la perte de repères, l'oisiveté et son cortège de drames.
Défilent alors une galerie passionnante des uns et des autres, qui nous amusent, nous égarent (le système de parenté "classificatoire" : les skin names, est vraiment complexe, sans parler de la notion de propriété...) nous effraient, nous touchent. Jusqu'à l'ultime Philomena, dont la mère est incapable de mémoriser le prénom...

Ca peut ressembler à des nouvelles, mais la longueur et la complexité de chaque intrigue est vraiment plus une invitation à la découverte, une porte ouverte sur un monde encore inconnu et quelque part déjà perdu... Très prenant.

Ed. Autrement, Octobre 2008, 195 p., 18 €