cuneipage

Il s'appelle Marie parce que sa mère aimait La Fayette. ll passe son enfance à changer de ville, toujours dans le sud des États-Unis, au gré des liaisons de sa mère, à la recherche d'une respectabilité. Elle la trouve auprès d'un pasteur veuf, mais c'est pour Marie le début de la fin : il tombe amoureux de sa demi-soeur, hait son demi-frère, qui le berne doublement en lui faisant endosser la grossesse de sa (vraie, pour le coup) soeur, grosse de ses oeuvres....

Alors Marie se fait la belle, en bave des ronds de chapeau, et se venge sur les femmes. C'est pourquoi, en 1929, lorsqu'il aperçoit une affiche "wanted" le concernant, il ne sait pas qui a porté plainte contre lui : est-ce April, May ou June ?...

Réponse en épilogue, avec une sorte de pied-de-nez.

L'époque, le sujet, découvrir la plume de Stéphanie Hochet, tout ça me tentait et je me suis accrochée comme une grande jusqu'au mot final, malgré mon ennui croissant. La sauce ne prend pas, je ne me suis jamais sentie aux États-Unis, suis restée totalement indifférente au personnage de Marie, et ai même pas mal tiqué.

Par exemple, je ne comprends pas cette expression : "sucées de mon pouce" : "J'étudiai les méthodes de drainage utilisées dans le bassin inférieur du Mississipi. Les terres saturées d'eau étaient consciencieusement asséchées depuis vingt ans pour permettre les cultures du maïs ou du riz, mais il fallait mettre en oeuvre des travaux d'endiguement pour protéger les plaines des crues dévastatrices du fleuve. J'écrivis mon premier article à ce sujet. Aux trois quarts, les informations fournies dans le papier n'étaient pas sucées de mon pouce." ??

Ou encore ce dialogue, alors que la belle vient se jeter dans les bras de Marie comme étant son seul ami fiable (et qu'il vient d'agresser l'amant officiel en douce) "Tu n'es pas qu'un ami. Tu es un brave. Tu me fais penser aux jeunes soldats de couleur qu'on a envoyés faire la guerre il y a dix ans en Europe pour se faire tuer sous les bombes allemandes au nom de la Liberté. Mon dieu, comme nous les avons mal remerciés."

Bref, j'ai trouvé que trop de sujets étaient évoqués, souvent très superficiellement, et que tout sonnait faux; Comme si le roman oscillait en permanence entre deux eaux, suivre le cheminement intérieur de Marie au gré des ballottements de son destin, et exposer la situation sociale de l'époque.

Mais il est très possible que je sois simplement et totalement passée à côté, ça m'arrive.

Ed. Fayard, Janvier 2009, 182 p., 16 €

L'avis très différent de Léthée.