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"Pendant la guerre froide, l'arsenal nucléaire augmenta à un rythme inégalé et les Américains se virent gratifiés d'une série de courts métrages didactiques sur la défense civile. L'un deux, diffusé au début des années 1960, s'intitulait L'Atome et vous et n'y allait pas par quatre chemins : "D'après le comité à l'énergie atomique, précisait-il, le meilleur moyen de se protéger d'une bombe atomique est d'ETRE AILLEURS quand elle explose."

Nous sommes en 2003 (pourquoi la 4° de couv parle-t-elle de 2006 ?) aux Etats-Unis. Ann et Ben forment un couple un peu étrange, très réservés (sauf entre eux), sur le point de se décider à faire un enfant. Ann est bibliothécaire, toujours ponctuelle, toujours un peu à-côté de sa vie, comme empreinte d'une sorte de tristesse profonde, du genre sentiment d'imposture, à chercher du sens, sa place. Ben est paysagiste, jardinier, très doux, posé, fou d'Ann. Un jour, au tout petit matin, Ann fait un rêve ou a une vision éveillée, elle ne sait pas très bien, dans lequel elle voit la toute première explosion atomique (1945), et Robert Oppenheimer y assister.

D'une manière totalement inexplicable, les trois scientifiques ayant oeuvré à la découverte de la bombe atomique se retrouvent enlevés à ce moment précis de leur vie (la première explosion atomique) et projetés en 2003, totalement ahuris. D'autant qu'ils découvrent vite qu'ils ont poursuivi leur vie pour ce monde-là, et y sont morts. Ann les retrouve et les prend sous son aile, au grand dam de Ben. Que peut-il arriver avec trois savants morts absolument inadaptés à la vie du 21° siècle, qui découvrent ce qu'a engendré leurs travaux ?...

Vous vous doutez bien qu'en disant ceci je n'ai rien dit, ce roman est de toute façon impossible à résumer, comme tous les romans, d'ailleurs. Mais là on assiste quand même particulièrement à quelque chose d'inédit, à un ton et une façon de faire neuve et très, très prenante. Un mélange de faits bruts historiques et d'intimité extrêmement fouillée, de science-fiction et de quotidien, d'humour, d'absurde et de moments déchirants. Pour ces derniers, pas tant dans l'action que dans l'expression de pensées souvent fort justes, mais très plombantes.

Un roman que j'ai dévoré (malgré une petite baisse d'intensité aux 3/4) et qui m'a atteinte en plein coeur, merci Solène !

"La joie, pensa-t-elle : peut-être que quand on ne l'a pas, quand on n'a pas la grâce, on essaie d'en trouver l'éclat chez quelqu'un de proche. [...] Nous sommes si nombreux, si difficiles à distinguer les uns des autres, pourtant nous n'aspirons qu'à être distingués, pensa-t-elle [...] Et pour cette raison, en plus d'être heureux, nous voulons absolument être choisis. Nous voulons être consacrés, inclus, savoir que c'est à nous qu'on a parlé, songea-t-elle [...]"

Et un point de vue que j'avais relevé également dans "Loving Franck" de Nancy Horan : "Il y a les hommes et les femmes qui ont des idées précises et bienveillantes de ce qu'il faut pour faire du monde un endroit meilleur, et ceux qui ont des idées opiniâtres et spectaculaires de ce qu'il faut pour le sauver de la catastrophe. Souvent, ces derniers sont des passionnés qui s'attirent de nombreux adeptes.

Souvent, ces hommes et femmes animés de visions grandioses pensent que les lois qui s'appliquent au commun des mortels ne s'appliquent pas à eux. Parce qu'ils sont investis d'une mission, contrairement aux masses laborieuses, aux milliards occupés à des tâches prosaïques, ils se croient exonérés des contraintes et des convenances. Ils cumulent la qualité de grand homme, avec, par exemple, celle de voleur, de kleptomane ou de chauffard. Ils sont toujours en retard ou ont une hygiène douteuse.

La vérité, c'est qu'ils savent qu'on ne leur en tiendra pas rigueur.

Et aussi, ils savent que la plupart des conventions et des rituels avec lesquels nous remplissons notre temps ne sont rien de plus. Tant de gestes quotidiens semblent avoir été inventés pour épuiser le jour.

Pour qui ne se sent pas investi d'une mission supérieure, l'organisation peut paraître importante. Un petit panorama, une cuisine, un placard, un tiroir prennent la place d'un empire.

C'est un phénomène transparent, ce qui ne veut pas dire évident."

Ed. Le Cherche-Midi, Collection Lot 49 (excellente collection !) septembre 2009, 558 p.

Traduit de l'américain par Julie Etienne

Titre original : Oh Pure and Radiant Heart