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"Je vois toujours ce qu'il y a de bon chez les autres. Je les aime dès que je vois s'ouvrir une fenêtre sur leur âme et que je perçois leur être lumineux. Je suis tombée amoureuse de tant de gens de cette manière. L'ennui, c'est que je cesse de les aimer tout aussi vite. Dès que je vois ce qui est mauvais en eux."

 

Ces phrases, prononcées par Trudy, pourraient la résumer. 1941, Hong-Kong, Trudy est une belle eurasienne, la reine de Hong-Kong, dit-on. Fascinante, insaisissable, elle papillonne dans la bonne société, tout le monde la connaît. Will vit une belle et vraie histoire d'amour avec elle. Britannique pur jus, il vient de débarquer dans cette île chinoise, et apprend lentement à y prendre ses marques. Puis c'est la guerre. Les années passent, et nous voici en 1953, à suivre une jeune anglaise godiche nouvellement arrivée elle aussi...

Roman magique qui entremêle les deux époques pour nous révéler au compte-goutte en quoi elles sont liées. Premier roman, et c'est fou, tant il est maîtrisé et ciselé jusqu'au moindre de ses mots. Dès les premières pages on se rend compte que l'écriture possède cette capacité fort rare de créer le monde dont elle parle. Personnellement, je n'avais aucune envie particulière de me plonger dans la bonne société chinoise et insulaire des années 40 et 50, mon indifférence était solide et je doutais fort d'aller bien loin dans ces pages; quelle bouffonne, j'ai été happée, scotchée, emportée, bousculée, et au final bouleversée !

La deuxième partie, qui évoque très en détail les années d'occupation japonaise, est monstrueuse. La première nous introduit les protagonistes, la dernière explique enfin : un roman sacrément bien foutu et d'une puissance assez phénoménale. Il traite de nombreux sujets en un, le principal étant l'île d'Hong-Kong elle-même, avec sa mixité et ses particularités. Mais c'est avant tout également une magnifique, terrible et tumultueuse histoire d'amour.

Janice Y.K. Lee : Nom à noter et à suivre !

 

Ed. Plon, 2009, 357 p.

Traduit de l'anglais par Isabelle Chapman

Titre original : The Piano Teacher