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Nous sommes en 2054 et l'homme voyage dans le temps. A Oxford se prépare une expédition au XIV° siècle, contre l'avis du professeur Dunworthy. On connaît trop peu de choses sur cette époque pour y passer incognito, et surtout celui qui supervise ce voyage est un incompétent. Mais Kivrin est fermement décidée à y aller...

Tandis qu'elle se débat dans des difficultés inouïes une fois parvenue à destination, le présent doit faire face à une épidémie...

"Le grand livre" est un grand livre : impossible de le lâcher une fois commencé, son intrigue est de celles qui embarquent à mille lieux de toute autre considération. On tremble avec Kivrin, on s'exalte devant le courage et le dévouement, on se heurte à l'absurdité du monde administratif, on aime ces personnages solides et fiers, parfois involontairement drôles, souvent dramatiques et soutenus par mille petits détails qui semblent d'une véracité totale.

S'y répondent la vie quotidienne au XIV° siècle (et dans une période complètement horrible) et une espèce de futur mal dégrossi, mélange d'immobilisme et de quelques améliorations. Le rythme plutôt lent de l'action accentue l'impression d'immersion. Cela tient à la fois du roman historique (sans rien de mièvre) et du constat social, c'est brillant.

De la science-fiction pleine et entière, que je recommande sans réserves.

 

Ed. J'ai lu, 1994 703 p.

Traduit de l'américain par Jean-Pierre Pugi

Titre original : Doomsday Book