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Balzac, La Comédie Humaine, Etude de moeurs, Scènes de la vie privée.

13. La Fausse Maîtresse (1842)

 

Voici l'histoire d'un amour malheureux : Clémentine est mariée à Adam, Thaddée les aime tous les deux de toutes les forces de son âme, et consacre sa vie à leur bonheur avant de se retirer dans l'ombre, pour ne rien détruire, tandis que Clémentine aime son mari "comme il se doit" sans s'illusionner outre mesure à son sujet, et Adam la trompe. Gâchis pour tout le monde. Évidemment ce n'est pas du tout raconté de cette façon (encore heureux), c'est de la comtesse Laginska dont il s'agit, et de deux princes polonais. C'est d'honneur dont nous sommes entretenus, de sentiments impossibles et des ingénieux expédients mis en place pour les garder secrets.

René Guise, en introduction, nous explique la genèse de ce roman (commandé et édité en feuilleton) : le thème choisi est une réaction d'amour-propre, devant le peu de succès de Mémoires de deux jeunes mariées, à qui le public préfère Mathilde d'Eugène Sue, dont il prend alors le contre-pied, en empruntant un peu également à La Chartreuse de Parme (Stendhal) et aux Affinités électives (Goethe). Il nous précise également que ce roman est "générateur" (on y trouve pour la première fois des personnages que nous reverrons plus loin), et que les parallèles avec la vie privée de Balzac permettent de dire que dans cette oeuvre, écrite à la hâte, "le coeur de Balzac a parlé".