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Le premier paragraphe :

"A l'École Normale des Instituteurs, nous avions un professeur amoureux de la madeleine de Proust. Sous sa houlette, j'ai étudié, admiratif, ce texte fameux. Mais avec le recul, elle me paraît maintenant bien littéraire, cette petite pâtisserie. Oh, je sais bien qu'un goût ou une mélodie vous redonnent, très vif, le souvenir d'un moment. Mais c'est l'affaire de quelques secondes. Une brève illumination, le rideau retombe, et le présent, tyrannique, est là. Retrouver tout le passé dans un gâteau amolli par une infusion, comme ce serait délicieux, si c'était vrai."

Deux courts extraits :

"Ma mère, par exemple. Geignarde et prêchi-prêchante, elle a le vice des gens médiocres : elle récrimine. Simple alibi pour l'esprit de routine."

"Il se livre à l'ambition, c'est-à-dire qu'il ne se donne pas aux choses qui lui feraient vraiment plaisir, mais à celles que les autres trouvent importantes."

C'est sur le blog Les libraires se cachent pour mourir que j'ai pioché le goût de lire ce roman, à un moment il indiquait, comme ça en passant, que c'était peut-être bien ce qu'il avait lu de plus fort dans l'année (comme quoi parfois, nul besoin de faire 9 paragraphes classifiés par thème ^^).

Dès la première page, j'ai été cuite. Foudroyée immédiatement par la beauté de la langue, qui se fait multiple en plus tout au long du roman (avec une prof de maths qui articule exagérement un vocabulaire recherché, un brave attardé mental, du patois, de la rhétorique, de la propagande, j'en passe, et même, figurez-vous, une muette, qui saura parfaitement se faire comprendre). Mais tout aussi forte est l'histoire, qui dénie au lecteur la possibilité de s'arrêter : Non, on ne peut pas marquer de pause, chaque page appelle la suivante, on est à fond dedans !

Malevil, c'est un récit post-apocalyptique. La guerre atomique a eu lieu (fulgurante). Personne n'a rien compris, personne ne sait quelle est l'ampleur de la destruction (mondiale apparemment, en raison du dérèglement climatique) et à la limite peu importe : pour ceux qui ont survécu, il s'agit de continuer à vivre, et donc de s'organiser.

A Malevil, ils sont un petit groupe vite mené par Emmanuel Comte, notre narrateur. Ils se débrouillent comme des chefs, créent une petite société en communisme agraire primitif, sont en autarcie et retrouvent peu à peu un sens à la Vie. Mais ils ne sont pas les seuls survivants, et ce sont véritablement des guerres qu'il faut gérer...

Aux côtés d'Emmanuel, on a ponctuellement l'intervention du jeune Thomas, qui recadre un peu les évènements, avec une objectivité dont le narrateur manque de plus en plus au fil des pages. Emmanuel se révèle dans ces conditions difficiles, se dépasse même très certainement, et a besoin pour ce faire d'une importante confiance en lui, qu'on comprend parfaitement en tant que lecteur. Il nous agace malgré tout, parce que c'est comme ça, on n'aime pas les hâbleurs à qui tout réussit. En même temps on s'identifie complètement à ses "ouailles", on compte sur lui pour se montrer fort quand c'est nécessaire (allez tuer des inconnus morts de faim en face à face, vous, parce qu'ils mangent votre blé même pas encore mûr sur sa tige, tout cru), réfléchi quand il s'agit de gérer les relations sociales, généreux pour les survivants du village voisin, impitoyable pour l'affreux curé qui a y a pris le contrôle, pénétrant quand il se penche sur la religion, bref, on veut un guide, un appui, un leader "qui sait". Et on voudrait, qu'en plus, il soit modeste ?

Bon on se gausse quand même de ce "il parpalège" qu'on voit toutes les 3 pages. Alors j'ai cherché, c'est cligner de l'oeil. A priori sur le net c'est uniquement en rapport avec Robert Merle qu'on en parle ;o)

Mais Malevil, quoi. Le genre de roman qui vous promet des nuits agitées, des interrogations sans fin, et qui est, au final, d'un pessimisme profond, mais absolument pas déprimant. Marquant.

Ed. Gallimard, 1972 & Folio 636 p.

Lu également par Bouh et Caroline.

François Heurtevent est dans le flou : il vient de perdre sa mairie pour deux cent voix (il ne s'y attendait pas du tout), il tombe par hasard (mais le hasard existe-il ?...) sur une photo de classe datant de sa terminale, il se dit tiens pourquoi ne pas me lancer à la recherche de tous ces anciens camarades de classe...

Bon, il ne se le dit pas comme ça, évidemment, il est comme entraîné là-dedans, poussé à faire des trucs pas très évidents comme louer l'ancien appartement de son mentor politique, où il a travaillé durant des années. Mais il ne rechigne pas à céder à ses impulsions, d'abord parce qu'il est totalement désoeuvré, mais surtout parce qu'il sent pointer le gros manque d'envie, le vilain qui au final vous abrutit de cachets divers sensés vous faire remonter la pente.

Cette recherche de visages du passé (sa terminale date quand même de plusieurs décennies) ressemble à une vraie quête, avec rencontres déterminantes lui offrant l'indice suivant. Mais que gagnera-t-il à la fin ? Suspens...

Un roman dont les pages se tournent toutes seules, et qui déborde d'imagination. On ne pourra jamais reprocher à Antoine Laurain d'écrire sur son nombril, ça, c'est sûr. C'est dommage de nous abreuver de détails dès les premières pages, j'ai souvent remarqué ça chez les auteurs français, comme si on se dépêchait de planter le décor et les personnages de crainte que le lecteur soit trop bête ou paresseux pour faire un petit effort de connections au fur et à mesure. Mais l'aventure est sympathique et trépidante, et j'ai a-do-ré Cédric Pichon (dont le personnage, vraiment, est en totale désharmonie avec son patronyme ! :)).

Ed. Le Passage, août 2009, 301 p.

Le blog de l'auteur, avec plein de photos illustrant le roman... Lu également par [Caro]line, Papillon, Fashion, Amanda.