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Un jour, une voix s'est faite entendre sur la terre, annonçant que l'Homme avait définitivement compromis la planète et que toute vie allait s'éteindre d'ici à 200 ans. Alors, ceux qui le pouvaient ont accepté d'être emmenés à bord de vaisseaux vivants, et de s'inscrire dans une nouvelle vie, très ordonnée, où petit à petit toutes les caractéristiques ont changé.

Aujourd'hui, l'homme a une durée de vie d'environ 200 ans, repousse la puberté jusqu'à la première moitié, conserve un corps d'enfant la majeure partie de sa vie. John et Connie sont des navigants, à ce titre ils passent quantités d'années dans une sorte de sommeil en vol, et n'ont plus aucune attache avec leurs congénères, qu'ils voient vieillir et rétrécir à chacun de leurs passages sur les différentes planètes où on les a assignés tandis qu'eux ne comptabilisent que leurs heures d'éveil.

Leur vaisseau s'appelle Evangeline, c'est sa race qui a sauvé les humains à l'époque. Elle est parasitée par une autre race extra-terrestre, Tug, qui assure une sorte de commandement, distribuant punitions et récompenses. A bord, il y a aussi Raef, terrien de la première fournée qu'Evangeline et Tug ont gardé par curiosité.

Les rôles sont établis une fois pour toutes, c'est Tug qui a le contrôle absolu. Sauf que Connie et John ne sont peut-être pas aussi "adaptés" qu'il pourrait le souhaiter, Raef autre chose qu'un jouet, et surtout Evangeline pourrait bien posséder une intelligence qui n'attendrait qu'une occasion pour évoluer...

Premier roman de science-fiction écrit par Robin Hobb (sous pseudo), Alien Earth n'échappe pas à une certaine nébulosité. Il faut environ 300 pages pour que l'action se mette en place, on a de longues descriptions destinées à étayer l'univers dans lequel on évolue. Néanmoins la plume est toujours efficace, lentement on comprend de mieux en mieux la psychologie de chacun de nos protagonistes et lorsque l'action s'emballe, on a l'impression de faire partie de l'histoire. On redécouvre notre planète en néophyte, on ressent une espèce d'émerveillement et on se laisse complètement emporter, appréciant au passage l'importance des livres et de la littérature dans un futur aussi lointain.

Pas mal du tout pour un premier essai en SF !

Ed. SW-Télémaque, 2006 492 p. (1992 pour la parution en VO), Livre de poche 2008

Traduit de l'américain par Claudine Richetin

L'action de Pontesprit débute en 2062, l'avenir tel qu'on pouvait se l'imaginer en 1976 (date d'écriture de ce roman). Par hasard (comme nombre de grandes découvertes), on a découvert la téléportation, exploré grâce à son aide moult planètes et on cherche à en géoformer un maximum, pour obtenir des endroits où vivre en cas de destruction de la Terre.

Lors de sa première mission, le maîtriseur Jacque (sans "s") Lefarge tombe avec son équipe sur une "chose" (vivante) étrange, capable lorsqu'elle est touchée simultanément par deux personnes de les mettre en télépathie totale. Après bien des péripéties, elle pourrait se révéler le dernier espoir contre un ennemi terrifiant...

L'intrigue de ce roman est prenante, l'univers très SF est cohérent et bien mis en place, mais la progression est super alourdie par l'utilisation de différents rapports pour nous indiquer ce qui se passe (journal intime, rapport de cours, de mission, résumés de thèse, biologiques...). Je voulais absolument connaître le fin mot de l'histoire (et il n'est pas décevant) mais j'ai peiné à chercher l'humanité sous les faits.

Bof.

Ed. Denoël 1977 & Folio SF 2004, 297 p.

Traduit de l'américain par Bruno Martin

Titre original : Mindbridge